Billet 2 (module 8) | Parlez-nous de vos expériences dans les mondes virtuels. Êtes-vous joueur-euse? Déambulez-vous dans l'espace Second Life? Que représente votre avatar?

Aux confins du réel... et de l'irréel

Je me décris souvent comme une personne ayant les deux pieds sur terre, bien qu'en réalité je dois avouer que j'aime souvent les poser dans le monde virtuel! C'est la raison pour laquelle je devrais qualifier mon monde dualiste comme suit : celui de mes études, de mon travail, de mon univers social, qui constituent la « vrai vie », et aussi celui de mon petit espace virtuel (incluant ce blogue!). Dans ce billet, je brosserai le portrait de Ariana et de ses activités en tant que gouverneure d'un empire constitué de plusieurs colonies.


Avant de poursuivre, voici la vidéo officielle du jeu Ikariam en guise d'introduction, qui a obtenu en 2009 le prix du meilleur jeu sur navigateur, décerné par le gouvernement fédéral allemand. (Die Bundesregierung, 2009 : en ligne) Ce jeu a été conçu par l'entreprise Gameforge, spécialisée dans la conception de jeux sur navigateur et les MMORPG.

Vidéo officielle de Ikariam (source : YouTube, 2010)

Ariana : gouverneure d'un empire et valeureuse guerrière

Je suis Ariana, gouverneure à la tête d'un empire de l'antiquité grecque dans le monde de Ikariam. J'assure la gestion de 7 colonies depuis près de 3 ans. J'amalgame ainsi les rôles d'administratrice, de commandante d'une armée, de diplomate, et parfois de guerrière. En tout temps, même au moment où je vous parle, je cours le risque d'être attaquée par d'autres gouverneurs d'empire. Heureusement, je peux toujours compter sur mes confrères et consoeurs au sein de mon alliance (je dois tout de même avouer que j'ai l'honneur d'être une des rares représentantes de la gent féminine au sein de mon alliance!). Nous combinons nos forces armées et nos capacités de production pour combattre l'ennemi.

Dans les temps calmes, j'assure l'évolution de mes colonies en assurant une gestion serrée de chacune de mes cités. Je gère le transport des marchandises, la progression des bâtiments et le bien-être de mes citoyens et travailleurs. Plus précisément, « Ikariam [...] focus on resource management therefore; the player must be able to establish a relationship between possible investigations as well as military units and buildings that can be constructed during one’s evolution strategy. As the player evolves within the game, the links established by the tech tree increase game complexity thus demanding a greater effort. » (De Souza Lima Gomes et Mendoça Gerais, 2011 : 15)

Aperçu de l'interface du jeu Ikariam (source : MMOCrunch, 2008 : en ligne)

Il y a quelques mois, mon alliance m'a promue au rang de Ranger, ce qui signifie que je suis une guerrière accomplie. Je n'attaque jamais, mais je défends farouchement chacun de mes confrères! Et eux me le rendent bien en retour!


Si vous voulez voir plus en détail l'interface du jeu ainsi qu'un aperçu de son fonctionnement, voir cette vidéo sur le site ONRPG.com.


Retour à la réalité

Ikariam est un jeu MMORPG (massive multiplayer online role-playing game). Comment fonctionne un MMORPG? « Les jeux en réseau massivement multi-joueurs [sic] se jouent sur Internet et reposent sur le partage d'univers virtuels par des utilisateurs qui vivent en communauté. » (Michaud, 2008 : 30)  L'accent de ce jeu n'est pas mis sur la qualité graphique. Il s'agit d'un jeu sur navigateur (browser game), puisqu'il est possible d'y jouer directement à partir d'un fureteur Web tel que Firefox, Mozilla et Internet Explorer. Ce jeu m'a d'abord séduite par sa simplicité et ne contient pas d'animation qui risquerait de ralentir les activités de l'ordinateur, même lors des batailles. Bref, l'accent est mis sur l'aspect de gestion  du jeu. Les bâtiments non plus ne peuvent être personnalisés, on ne peut choisir que leur emplacement sur la carte de chacune de nos cités.

Contrairement à une foule de jeu en ligne, le joueur ne dispose pas d'avatar accompagné d'une photo. Seul le nom peut être sujet à personnalisation! J'ai n'ai guère fait preuve d'originalité : j'ai choisi le nom Ariana! Ariane est déjà un nom issu de la légende grecque (vous l'aviez peut-être déjà remarqué dans le titre de mon blogue... vous connaissez la légende du fil d'Ariane?), mais je me suis contentée de ne modifier que légèrement mon nom.

Alors, comment se démarquer dans ce jeu? En accumulant le plus grand nombre de points possibles en développant mon empire et en soutenant les membres de mon alliance.


Pourquoi j'aime être une empereure virtuelle?

L'intérêt pour moi dans Ikariam, c'est vraiment l'aspect de gestion, comme si je n'avais pas suffisamment de choses à gérer dans la vie réelle! Mais, concevons autrement ma passion pour Ikariam différemment : dans la vie réelle, aurais-je vraiment la chance de gouverner un empire de l'antiquité? Certes non, mais je peux d'une certaine façon retourner dans le passé grâce à cette simulation. En effet, « the biggest difference [entre le monde réel et les MMORPG], however, is in the culture, not the physics of MMOPRG realms. And the disparity between the two planes of existence really come down to certain life-enriching features that MMORPGs possess and that the real world just can't compete with. Theses unique features define MMORPG society and make the MMORPG universe a fascinating and compelling place to live in. » (Kelly, 2004 : 24)

Lorsque le premier ordinateur est arrivé dans ma famille, nous n'étions pas connectés à Internet. Je jouais déjà à un jeu bien connu, Ceasar, qui poursuivait sensiblement les mêmes objectifs que Ikariam. Toutefois, il y a avait une différence majeure : je jouais contre l'ordinateur, et non avec de vraies personnes! Je me demande d'ailleurs si le fait de jouer à un jeu virtuel avec de vraies personnes d'un peu partout dans le monde lui dépouille un peu de sa virtualité... Qu'en pensez-vous?


Par ailleurs, le phénomène des jeux virtuels commence déjà à alarmer certains spécialistes, puisque « de nombreux utilisateurs se connectent plusieurs heures par jour, suscitant l'inquiétude des psychiatres qui estiment qu'une immersion trop longue dans les mondes virtuels peut susciter une cyberdépendance et une accoutumance pathologique. L'optimisation du réseau Internet permet d'améliorer les performances de ces jeux et de rendre les simulations de plus en plus réalistes ». (Michaud, 2008 : 30). Est-on en présence d'une nouvelle forme de dépendance au jeu? Quoi qu'il en soit, avec mes études et mon travail, je ne crois pas que je verrai le spectre de la cyberdépendance se dessiner de sitôt!

La cyberdépendance est-elle synonyme de connexion permanente au monde virtuel?

(source : Synchro, 2009 : en ligne)

Conclusion sur cette réalité (ou virtualité?)

Enfin, Ikariam me permet de vivre, bien que très superficiellement et sommairement, dans l'antiquité. Après tout, comme l'affirmait l'icône de la littérature canadienne Robertson Davis : « The world is full of people whose notion of a satisfactory future is, in fact, a return to an idealized past ». (St Peter, 2010 : 264) Le monde virtuel traduirait-il une volonté d'exprimer une certaine nostalgie d'un passé que nous n'avons même pas vécu et que nous ne verrons jamais?

Comme des millions d'autres personnes dans le monde et mes confrères d'Ikariam, je ressens donc parfois le besoin de m'évader de la réalité, qui s'écoule à un rythme effréné et sur lequel je n'ai que peu ou pas de contrôle en définitive. Le monde des jeux virtuels offrent justement un échappatoire dans lequel une foule d'éléments (une interface, un avatar, des personnages)  sont fournis pour titiller notre imaginaire. Philippe Quéau , ingénieur en télécommunications (voir son blogue, Metaxu), affirmait d'ailleurs que :

L'essence de l'homme est d'être virtuel, parce qu'il ne peut se satisfaire de sa réalité passagère.

(EVENE.FR, [s. d.] [a], en ligne)

Enfin, Mark Twain définissait le jeu dans l'une de ses citations. J'aime bien cette définition, en raison de son caractère intemporel :

Le jeu, c'est tout ce qu'on fait sans y être obligé.

(EVENE.FR, [s. d.] [b], en ligne)

Sur ce, je vous laisse, je me métamorphose en Ariana et je vais faire un petit tour sur Ikariam...

Bibliographie

DE SOUZA LIMA GOMES, Tiago, et Marcelo MENDONÇA GERAIS (2011). Computer Game Studies : Research and Educational Designs, Universidade de Minas Geras (Brésil) et Universidade do Minho (Portugal) [en ligne], http://bocc.uff.br/pag/gomes-tiago-teixeira-marcelo-computer-games-studies.pdf (Consulté le 3 juin 2011).

DIE BUNDESREGIERUNG (GOUVERNEMENT FÉDÉRAL DE L'ALLEMAGNE) (2009). Staatsminister Bernd Neumann verleiht Computerspielpreis für "bestes deutsches Spiel" [en ligne], http://www.bundesregierung.de/nn_1264/Content/DE/Pressemitteilungen/BPA/2009/03/2009-03-31-computerspielpreis.html (Consulté le 4 juin 2011).


EVENE.FR (s. d.) [a]. 100 000 citations du monde : virtuelle [en ligne], http://www.evene.fr/citations/mot.php?mot=virtuelle (Consulté le 3 juin 2011).

EVENE.FR (s. d.) [b]. Citations de Mark Twain [en ligne], http://www.evene.fr/citations/auteur.php?ida=544&p=5 (Consulté le 3 juin 2011).

KELLY, Richard V. (2004). Massively multiplayer online role-playing games: the people, the addiction and the playing experience, Jefferson : McFarland, 201 p.

MICHAUD, Thomas (2008). Télécommunications et science-fiction, Paris : Marsisme, 2008.

MMOCRUNCH (2008). CrunchReview : MMO Civilisation-game Ikariam [en ligne], http://www.mmocrunch.com/2008/06/03/crunchreview-mmo-civilization-game-ikariam/ (Consulté le 3 juin 2011).

ST PETER, Anthony (2010). The Greatest Quotations of All-Time, Bloomington : Xlibris Corporation, 674 p.

SYNCHRO (2009). Mieux comprendre la cyberdépendance [en ligne], http://www.synchro-blogue.com/synchro/2009/10/mieux-comprendre-la-cyberdependance.html (Consulté le 4 juin 2011).


YOUTUBE (2010). Ikariam - Trailer [en ligne], http://www.youtube.com/watch?v=BeuT3WLI6L4 (Consulté le 3 juin 2011).